嗨,早!
先宣布一項新調整。過年期間我替區塊勢換上新網址 blocktrend.today。未來瀏覽器會自動跳轉,內容也都已經完整對應。大家不用調整任何習慣,就可以無縫銜接。
換網址是大事。blocktrend.today 是區塊勢在 2017 年的「起家厝」,後來因為搬家到 Substack 被迫棄用。這次我趁過年休刊,終於搬回自己網域。未來不會再換。即便 Substack 關閉,同樣網址也會將大家導引到新的地方。進入正題。
不知道大家近期有沒有感受到牛市來臨的氛圍?我沒有。不排除是因為自己最近都與空投機會擦身而過(OP、STRK),沒能沾到牛市氣氛。但客觀來說,目前市場上還缺了一個點燃牛市的主題。就像 2017 年 ICO 相當盛行,讓許多人開始買賣加密貨幣。2021 年 NFT 吸引新用戶加入,人們為此創建錢包。但這次主題是什麼?答案是還不知道。
不只你我還在摸索,就連全球最大的加密貨幣創投 a16z crypto 負責人 Chris Dixon 也沒有答案。近期我讀完 Chris Dixon 出版的新書《Read Write Own》。只讀了前三分之一就決定要介紹這本書,也約好來賓一起錄音討論。作者從網路發展史切入,稱區塊鏈是打造網路的更好「建材」。這呼應書的副標題,建構下個世代的網際網路(Building the Next Era of the Internet)。
升級版網路
網路須要升級,而你我都身處在一個新舊交錯的網路中。
最早期的網路是大家最熟悉的陌生人 —— SMTP、HTTP —— 即便人們天天收發 Email、用瀏覽器搜尋資訊,卻只有少數人說得出來這些協定如何運作。要使用網路協定,首先需要一套軟體,或者現在通稱為 App。Gmail 就是讓人們使用 SMTP 收發信的軟體,Chrome 則是讓人們能透過 HTTP 瀏覽網頁的軟體。
協定網路的好處是平等、去中心化。每家公司都可以打造自己的軟體,只要符合全球共通的網路協定就能彼此互通。使用者也能隨時跳槽。例如原本我用 Brave 瀏覽器寫文章,最近改用 Arc。Chris Dixon 將這個階段稱為協定網路(Protocol Network)。
協定是網路最原始的狀態,但競爭力卻跟不上企業網路(Coporate Network)。以線上影片為例,當年人們制定了 Media RSS 影音傳輸協定,全球開發者都可以基於此協定開發軟體,讓使用者上傳、觀看影片。只是事後證明 YouTube 發展得更快,Media RSS 反而沒做起來。
YouTube 是企業網路的代表,它選擇「切西瓜」,不走去中心化路線,而是中心化的平台。YouTube 替人們保管檔案,少了前期建立標準的麻煩,不僅省下溝通成本,也繞過權力的政治博弈。
雖然沒有遵守像 Media RSS 網路協定,內容就無法跟別人互通,但比起「按部就班」的協定網路,YouTube 更靈活。畢竟對使用者來說,只要操作簡單、影片有人看、體驗良好,背後是哪些技術、是不是去中心化,又有什麼關係?
當平台成了一個小型網路,人們就沒有離開的理由。Chris Dixon 稱這是「為了工具而來,因為網路而留下」(Come for the tool, stay for the network)。封閉比開放走得更快,這樣情況還發生在社交平台和即時通訊軟體。使用者也從去中心化的協定網路,逐步走向中心化的企業網路。
只是企業網路的問題很明顯。各家平台彼此不互通,內容都是由平台管理。使用者無法從 LINE 跳槽到 WhatsApp,就算在臉書、X 發表熱門貼文,也難以獲得收入。
Chris Dixon 指出,臉書是對使用者 100% 抽成(take rate)。第一時間我還有點反應不過來。通常抽成都有比例,蘋果稅抽 30%,讓許多開發者覺得太超過1。偏偏社群媒體幾乎都是以抽 100% 為標準,一毛也不分給用戶。X 則要付費加入會員、符合追蹤門檻,才能獲得和平台分潤的資格。
條件越苛刻,反而讓人越不容易意識到自己正在被剝削。有了病識感,才會知道現在的網路為何需要升級。
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