Arweave：《蘋果》的啟示、網路的亞歷山大圖書館

#371

嗨，早！

香港《蘋果日報》在上週四出刊最後一期，官方網站及相關社群平台內容已全數終止服務。營運 26 年的《蘋果》正式走入歷史。這篇文章討論《蘋果》的啟示，以及 Arweave 如何運用去中心化科技在網路上重建「亞歷山大圖書館」。

《蘋果》的啟示

現在打開香港《蘋果日報》網站只能看到訂戶通知，無法再瀏覽任何新聞內容。但若是在 Internet Archive（網際網路檔案館）輸入舊網址，還是可以找得到過去的圖文網站備份。根據《科技創業週報》整理：

25 年前，數位圖書館員 Brewster Kahle 將自己共同創辦的網站監測工具 Alexa 賣給亞馬遜之後，創立了網際網路檔案館 —— Internet Archive。他希望 ... 讓知識普及的願望透過網路成真。

史上第一個網頁在 1991 年上線，五年後 Internet Archive 的「網頁時光機（Wayback Machine）」服務就開始備份整個網際網路。25 年來，網頁時光機累計收錄了 4,750 億個網頁。

而根據最新統計，目前全球可以被檢索到的網頁卻只剩 60 億個，約為網頁時光機收藏總量的 1.2%。這說明「網頁時光機」的重要性 —— 你可以在裡面找到許多本來已經消失的網頁。

網頁時光機會透過網路爬蟲（web crawler）程式，自動將網路上可搜尋得到的網頁備份下來。下圖就是網頁時光機對《蘋果》的備份紀錄。從 2017 年 10 月到 2021 年 6 月之間，光是首頁就被備份了 28.8 萬次。

但全球的網頁多如牛毛。即便是全自動的網路爬蟲程式，也很難詳細紀錄每個網站的一舉一動。與其被動等待爬蟲造訪，人們也可以主動要求網頁時光機備份自己的網站。

6 月 22 日停刊消息傳出後，《蘋果》首頁在一天內就被備份了超過 4 萬次。相當於每 2 秒備份一次。只不過，數位備份雖然方便搜尋，卻有法律爭議，也沒人能保證非營利組織 Internet Archive 能長久經營。

那麼紙本備份的工作呢？照理說公共圖書館理應忠實地留存紙本報紙，卻也在這波行動中「被消失」：

《港區國安法》實施近一年，康文署以覆檢書籍內容為由，過往將多本書籍下架。而《蘋果日報》停刊前發行的最後一份報紙，亦未見放在圖書館內的「昨日報紙」一欄中；其餘所有《蘋果》舊報章亦已下架。

中央圖書館的職員指暫未能借閱黎智英的著作，稱館藏要根據香港法例，而涉及黎智英的著作有機會干犯《港區國安法》，故書籍需全數收回後作覆檢，惟職員不清楚相關書籍確實下架時間。

看來若要完整還原香港《蘋果》，恐怕只剩下香港市民家中的紙本報紙了。每份報紙可說是市民「去中心化」的收藏，政府要完全銷毀並不容易。只不過紙本難以與他人共享，報紙也會隨著時間變質，難以保存。

所幸，有匿名網友在 6 月創立「dAppleDaily」，聲稱其任務是「decentralize Apple Daily（將蘋果日報去中心化） 」。計劃的首階段是透過網路爬蟲，將《蘋果》內容存放到永久、去中心儲存的 Arweave。

什麼是 Arweave？

去中心化儲存

Arweave 是去中心化的網路儲存協議（protocol），功能和 IPFS 相似。除了使用的加密貨幣不同之外，兩者最大差異在於 Arweave 只要一次性付費就能永久保存：

Arweave 運用類似區塊鏈的技術 blockweave 確保存入的資料無法刪改。此外，Arweave 運用經濟誘因鼓勵人們幫忙保存資料，而且使用者只要一次性付費即可。

協議就是一組網路規則。例如網際網路（Internet）協議就是確保每個人都能找到自己要的東西，但又不會讓這些東西分崩離析的規則。而 Arweave 協議則是一套新的規則，確保人們上傳的資料都能夠被「礦工們」永久保存。

礦工將資料託管在他們的私人伺服器、節點上，或者共同成立「礦池」來存放資料並藉此獲得獎勵。Arweave 的最大創新之處在於採用全新的收費機制，讓用戶只要一次性付費就能永久性儲存。

下圖就是我將區塊勢網站存到 Arweave 的操作截圖。裡面顯示了我所備份的網址、大小（511 KB） ，備份所產生的一次性費用為 0.000279 AR 幣（約為 0.078 新台幣）。完成備份之後，就可以取得一組網址。理論上，內容永久不會消失。

只要經濟誘因設計得當，礦工獲得的獎勵收入持續地大於儲存資料的成本，就能確保 Arweave 上的內容總會存放在某些礦工的電腦裡。但許多人都好奇，一次性的支付費用該如何負擔永久的儲存成本呢？

答案是成本會下降、而錢會變大。一來一回之下，人們一次性支付的費用就足夠永久使用：

資料的儲存成本逐年下降，這與人們的生活開銷會越來越貴不同。過去的 50 年中，資料的平均儲存成本下降了 30.5%。

Arweave 設計了一套系統（詳細機制請參閱 Arweave 黃皮書），將人們支付的費用先存入捐贈基金內，並透過該基金產生的利息來支付儲存成本。即使儲存成本在未來都沒有下降，這些一次性費用也足以讓資料存放 200 年。

這就是硬碟的共享經濟。人們貢獻多出來的電腦硬碟空間，除了賺得 AR 幣之外，也能保存歷史。

至於該將檔案切成幾份、如何加密才能確保資料隱私、存放在幾位礦工的電腦裡才能永久保存，得看 Arweave 的協議如何規範。這是技術的深水區，就不在這篇文章內深入討論。

只是光有儲存空間還不夠。dAppleDaily 還得自己開發網路爬蟲，主動地將《蘋果》的資料備份透過 Arweave 儲存到全球的礦工電腦裡才算是大功告成。這就同時兼顧了數位、去中心化的優點，讓資料永遠不會「被消失」。

技術上來說，未來 dAppleDaily 還可以將這些網頁相互連結，重新拼湊出《蘋果》的原貌。但《蘋果》停刊木已成舟，Arweave 的內容充其量也只能算是「數位標本」。

只是，Arweave 還能再更進一步，讓尚存的網路原生媒體避免「被消失」的命運。

網路的亞歷山大圖書館

兩千多年前，亞歷山大圖書館曾是世界上最大的圖書館，但後來卻因為戰爭、火災而被摧毀殆盡。根據《科技創業週報》：

根據文獻記載，亞歷山大圖書館興建於西元前三世紀的埃及港口，他們求知若渴，透過貿易、掠奪等方式蒐羅世界各地的文獻寶典，行經該港口的商船也得留下船中所有文件的手抄副本才能離去。但這座曾經擁有全世界藏書最多、最豐富的圖書館，卻在日後的戰爭中被摧毀。

紙本資料難逃祝融之災。2002 年，埃及政府在原址重建新亞歷山大圖書館，此外，館內還有一台特殊的機器—— The Espresso Book Machine —— 可以列印數位館藏，讓人們將紙本「副本」帶回家。

這顛覆以往紙本才是正本的觀念，改為將數位檔案視為正本，而列印出來的都是副本。

數位檔案保存成本低廉，也不會因為時間而損毀。這讓該圖書館保存的許多絕版、不適合外借的書籍，得以重新流通。若把時間拉長來看，千年之後真正流傳千古的恐怕不會是圖書館內的紙本館藏，而會是那些數位館藏。

《蘋果》停刊後，香港新聞界風聲鶴唳，泛民媒體人人自危。

以 2014 年成立的網路原生媒體《立場新聞》為例，就可以考慮直接將網站架設在 Arweave 這樣的去中心化儲存服務上。甚至在不久的將來，還能運用加密貨幣「藏富於民」，避免步入《蘋果》的後塵 —— 被銀行凍結資金。

有別於紙本報紙得仰賴公共圖書館完整保存，Arweave 可望成為香港新聞報導的「亞歷山大圖書館」。不僅內容由全球礦工共同保存，日後也還可以列印出紙本「副本」翻閱。

或許去中心化的資料儲存、金流交易以及編採團隊（DAO），能成為香港新聞媒體在《國安法》下的另一條出路。

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